Ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende, respondeu nesta quinta-feira às críticas sobre os gastos com a missão Centenário, que levou o astronauta Marcos Pontes ao espaço.
- Os fatos calaram os críticos por que esse foi o evento mais importante de divulgação da ciência e tecnologia brasileira - disse, durante a cerimônia de homenagem a Pontes no Palácio do Planalto.
Segundo Rezende, os US$ 10 milhões investidos na missão espacial foram compensados pelos resultados.
- Esse custo ficou pequeno com o resultado da sua missão - disse o ministro, ao lembrar que o orçamento previsto para o programa espacial brasileiro passou de R$ 57 milhões, em 2002, para R$ 220 milhões em 2005.
Pontes, por sua vez, comentou que Santos Dumont também recebeu críticas, mas não desistiu de seus projetos.
- O que ficou de Santos Dumont foi a mensagem de que é possível fazer - disse.
O astronauta lembrou da emoção de ver a bandeira brasileira hasteada na Rússia e afirmou ter a certeza de que a missão foi bem sucedida em todos os aspectos.
- O tempo de missão passou, mas deixou muitos frutos. Ficou a imagem do Brasil lá fora e o reconhecimento internacional do nosso programa espacial brasileiro - avaliou.
Na cerimônia, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse a Pontes que a viagem ao espaço representa apenas o início de futuras conquistas na área:
- Enquanto eu for presidente da República terei todo o empenho em fazer que essa viagem tenha sido apenas mais um passo na trajetória do nosso país na busca da conquista do espaço e do conhecimento científico e tecnológico.
O astronauta foi homenageado na manhã desta quinta-feira e condecorado por Lula com a Ordem Nacional do Mérito. Pontes permanece no Brasil até o próximo dia 25, quando retorna à Rússia.