Ministro da Agricultura pode considerar negociações bilaterais com EUA

O Brasil poderia considerar uma negociação comercial bilateral com Washington, se isso garantisse maior acesso ao mercado norte-americano para seus produtos agrícolas, disse o ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, na última sexta-feira (25), em visita a Washington. Previamente, o Brasil havia sinalizado que prefere usar o Mercosul, que reúne também Argentina, Uruguai e Paraguai, como fio condutor das conversas para extrair maiores concessões dos Estados Unidos. Questionado se o Brasil estava preparado para iniciar conversas bilaterais, o ministro brasileiro respondeu que isso poderia ser considerado. - É uma possibilidade, se houver uma posição clara e honesta vinda dos negociadores dos EUA sobre a abertura dos mercados agrícolas -, disse. Durante visita ao Brasil, o secretário do Tesouro, John Snow, indicou que pode haver uma maior flexibilidade no setor agrícola nas negociações comerciais. O setor é o principal entrave para reduzir as barreiras comerciais. Taxação do açúcar Autoridades brasileiras criticam os EUA por subsidiarem sua agricultura e tarifarem produtos que variam desde açúcar até suco de laranja. Os comentários de Rodrigues também refletem as frustrações brasileiras com os parceiros do Mercosul. Ele disse que o Congresso argentino votou recentemente a taxação do açúcar brasileiro. - Isto não é bom para o Mercosul. Se a Argentina fechar seu mercado para o açúcar brasileiro, como podemos discutir açúcar na Alca? - disse. A Área de Livre Comércio das Américas (Alca) é a principal iniciativa da Casa Branca para eliminar as barreiras comerciais do Canadá até o Chile. O prazo para a Alca entrar em vigor é janeiro de 2005. Eleições na Argentina e no Paraguai Analistas brasileiros dizem que a estratégia comercial do país dependerá do resultado da eleição presidencial na Argentina no próximo domingo e se o novo presidente preferirá buscar laços mais fortes com os EUA e deixar em segundo plano o Mercosul. Rodrigues informou que os ministros da Agricultura do Mercosul vão se reunir em maio, após a posse dos novos governos da Argentina e do Paraguai, para discutirem uma política de negociação comum sobre liberalização do mercado. O ministro encontrou-se na última quinta-feira (24) com a secretária de Agricultura dos EUA, Ann Veneman, para discutir o progresso das conversas no âmbito da Organização Mundial do Comércio (OMC) sobre liberalização do setor agrícola. Ele também discutiu meios para abrir o mercado norte-americano para carne brasileira e como ambos países podem cooperar mais para aumentar o consumo mundial de etanol. Rodrigues estava buscando dar início as exportações de carne congelada para os EUA no primeiro semestre do ano que vem.