Um antigo minarete islâmico, um dos monumentos mais importantes do Iraque, foi danificado em uma explosão, disseram testemunhas na cidade de Samarra nesta sexta-feira. Fotografias mostram que parte da seção superior da torre de 52 metros de altura, construída no século IX, foi feita em pedaços pela explosão.
Não estava claro quando ocorreu a explosão. Atiradores dos Estados Unidos ocupavam a torre até uma semana atrás. O minarete Malwiya é um dos mais importantes locais da antiguidade islâmica. Foi construído pelo califa Al-Motawakel em 852 d.C., quando Samarra era a capital do império abássida, em declínio.
Moradores disseram que insurgentes poderiam ter detonado a explosão para evitar que as forças norte-americanas usassem a torre novamente.
Samarra, que fica 100 Km ao norte de Bagdá, às margens do rio Tigre, há dois anos é um ponto focal da insurgência. As forças dos EUA invadiram a cidade no ano passado, retomando-a dos insurgentes.
Agachados atrás de sacos de areia, atiradores dos EUA costumavam disparar contra militantes do minarete. Os insurgentes também usavam a torre como posto de disparos, disse o Exército dos EUA. Um tiro de morteiro abriu um pequeno buraco na estrutura do minarete no ano passado.
Antes da guerra, o minarete atraía grande número de visitantes de todo o mundo islâmico e também do ocidente, incluindo inspetores de armas da ONU que foram visitar Samarra quando estiveram no Iraque, antes da guerra para derrubar Saddam Hussein