Dezoito policiais indianos morreram neste sábado quando o caminhão que os transportava explodiu por conta de uma mina colocada por rebeldes maioístas sob um aqueduto. De acordo com a polícia, o ataque aconteceu em Chakia, a cerca de 100 quilômetos a leste da cidade de Varanasi, sagrada para os hinduístas, no populoso estado de Uttar Pradesh.
A polícia havia relatado a morte de 15 policiais inicialmente e cinco outros gravemente feridos com a explosão, mas um porta-voz da corporação disse mais tarde que sete policiais estavam em estado crítico e três deles já tinham falecido no hospital.
- Esse número pode aumentar, uma vez que dois deles estão em estado gravíssimo - afirmou o porta-voz.
O incidente aconteceu perto da fronteira com o estado vizinho de Bihar, onde guerrilhas maoístas, lutando pelos direitos dos trabalhadores sem-terra e camponeses pobres, têm uma forte presença.
- Esta é a primeira vez na qual a polícia (de Uttar Pradesh) é atacada de forma tão atroz e não os pouparemos (os rebeldes) - disse o diretor-geral da corporação, V. K. B. Nair.
Reforços foram mandados a Chakia, localizada em uma região pouco habitada, com uma paisagem rochosa e desnivelada, e estavam limpando a área. Os rebeldes maoístas operam nas regiões sul e leste da Índia e frequentemente atacam a polícia por meio de emboscadas e minas. Eles também agem no Nepal, que tem fronteira tanto com Uttar Pradesh como com Bihar.
As agências de inteligência dizem estar preocupadas com relatórios sobre a cooperação entre insurgentes maioístas indianos e nepaleses e com a maior unidade entre os vários grupos guerrilheiros maoístas na Índia.