Militantes nigerianos libertaram nesta segunda-feira quatro funcionários estrangeiros da indústria petrolífera, após 19 dias de uma crise que chegou a cortar a produção de petróleo da Nigéria em um décimo. Os reféns, um norte-americano, um britânico, um búlgaro e um hondurenho, foram capturados de um campo de petróleo offshore no delta do Níger no dia 11 de janeiro.
-Eles foram soltos. Estão todos vivos e bem - disse um porta-voz do Estado de Bayelsa.
Os militantes haviam exigido mais controle local sobre as riquezas do delta, compensação pela poluição causada aos vilarejos da região e a libertação de dois líderes ijaw. O ijaw é o maior grupo étnico no delta. De acordo com um email dos militantes à Reuters, eles pretendem continuar com os ataques à indústria petrolífera, com o objetivo de reduzir 30 por cento das exportações da Nigéria em fevereiro. Uma fonte militante envolvida nas negociações disse que o governo pagou 100 milhões de nairas (770 mil dólares) como resgate para os sequestradores.