Os seqüestradores que ameaçam matar três funcionários da ONU no Afeganistão concordaram em dar ao governo de Cabul até terça-feira para libertar 26 prisioneiros do Talibã, disse um porta-voz dos militantes no domingo. Sayed Khalid Agha, um dos vários homens que dizem falar em nome do grupo Jaish-e-Muslimeen (exército de muçulmanos), disse que a primeira rodada de negociações com autoridades da ONU e do governo afegão já havia terminado.
- Recuamos de algumas de nossas exigências - disse o mulá Sabir Momin, membro do grupo militante, à Reuters, sem elaborar - Nossas negociações estão sendo diretas e pelo telefone. Esperamos um fim com sucesso.
O filipino Angelito Nayan, Annetta Flanigan, da Irlanda do Norte, e Shqipe Hebibi, de Kosovo, foram sequestrados em Cabul no dia 28 de outubro. Eles ajudavam a organizar a eleição afegã de 9 de outubro. Os sequestradores ameaçaram matá-los a não ser que suas exigências fossem atendidas. Entre 2elas estava a libertação de prisioneiros do Taliban, a retirada das tropas dos Estados Unidos e a suspensão das operações da ONU no Afeganistão.
A ONU e o governo recusaram-se a comentar, mas o porta-voz do Ministério da Defesa, Zaher Azimi, disse no domingo:
- Fizemos alguns esforços e conseguimos alguns avanços. Não quero entrar em detalhes.
Há especulação de que o Jaish-e-Muslimeen possa estar querendo resgate e publicidade para o levante contra os 28.000 soldados - dos EUA e da Otan - no país, mas o Taliban oficial procurou distanciar-se do sequestro. Um parente de Hebibi fez uma apelo no canal privado de televisão afegão Toloo na noite de sábado, dizendo que ela é uma muçulmana que foi ajudar o Afeganistão.
- Shqipe Hebibi foi ao Afeganistão para ajudar nossos irmãos de lá - disse o parente - Por favor libertem-na. Estamos esperando todo dia.
Momin disse na sexta-feira que Hebibi seria a primeira refém morta se as exigências dos sequestradores não fossem atendidas. "Ela é importante", disse ele, sem entrar em detalhes. Ele disse que a saúde dos reféns piorou e que eles estão sofrendo com o frio.