A Microsoft Corporation informou, por meio de nota à imprensa, nesta quinta-feira, que irá lançar seu player portátil de 30 gigabytes Zune, a resposta da empresa ao líder do mercado iPod, da Apple, nesta temporada de compras de fim de ano nos Estados Unidos. A Microsoft também anunciou que vai introduzir um software para competir com iTunes que será chamado de Zune Marketplace, onde os usuários pode escolher músicas individualmente para serem compradas ou adquirir uma assinatura que permitirá o download ilimitado de músicas.
O Zune, produzido pela fabricante de produtos eletrônicos japonesa Toshiba Corp., terá uma tela de cristal líquido de 3 polegadas (7,6 centímetros) e conexão sem fio que permite aos usuários enviar e receber fotos, músicas e álbuns com outros aparelhos próximos. A Microsoft disse que ainda não está preparada para informar uma data exata ou preço para o lançamento do produto. Mas uma porta-voz da empresa disse que Zune terá um preço competitivo.
A Apple lançou esta semana um iPod de 30 gigabytes, com tela de 2,5 polegadas, por US$ 249. O maior fabricante mundial de softwares enfrenta uma corrida para tentar diminuir sua distância com o iPod e o iTunes da Apple, ambos líderes absolutos em suas respectivas áreas. O iPod responde por mais da metade do mercado de aparelhos portáteis digitais, de acordo com uma pesquisa da NPD, enquanto o iTunes soma mais de 70% das vendas de música digital nos Estados Unidos. O iPod tem mais de 75% do mercado norte-americano de aparelhos digitais, de acordo com a NPD.