Um meteorito cruzou hoje o céu do Estado norte-americano de Washington e a província canadense da Colúmbia Britânica, ambos no litoral do Pacífico. De acordo com astrônomos e testemunhas, o fenômeno provocou um ruído sônico e um forte clarão.
Testemunhas nesse Estado e na vizinha Colúmbia Britânica disseram ter visto o clarão por volta de 2h40 (7h40 em Brasília). O clarão foi provavelmente provocado pelo rompimento do meteorito sobre a atmosfera, e não pela queda de um satélite artificial na Terra, segundo Jeremy Tatum, da Comissão Consultiva para Meteoritos e Impacto, da Agência Espacial Canadense.
Os cientistas ainda não tem muitas explicações para a passagem do fenômeno e afirmaram que terão de conversar com testemunhas para ter certeza do que aconteceu. "Foi simplesmente a coisa mais bizarra que já vi na vida", relatou Margaret Cochrane, moradora de Burnuby (subúrbio de Vancouver, Canadá) à rádio CBC.
"Foi um fenômeno natural, e não um pedaço de destroço espacial entrando novamente [na atmosfera]", disse Geoff Chester, do Observatório Naval dos EUA, em Washington. "O que estamos procurando aqui é algo mais ou menos do tamanho de uma tela de computador ou de uma mala grande."
"Tudo parece consistente com a entrada de um meteorito na atmosfera terrestre, acompanhado de estrondos sônicos [que ocorrem quando algo rompe a barreira do som]", disse Toby Smith, astrônomo da Universidade de Washington.
Segundo Allen Kenitzer, funcionário da Administração Federal da Aviação no noroeste dos EUA, radares raramente conseguem flagrar meteoritos. "Não temos nada no radar, este objeto estava se movendo muito rápido, embora o nosso radar de longo alcance faça uma varredura a cada dez segundos", disse ele.