Merck pagará quase US$ 5 bilhões em indenizações do Vioxx

A empresa farmacêutica Merck concordou em pagar quase US$ 5 bilhões em indenizações nos Estados Unidos. A Merck vai indenizar milhares de parentes e usuários do remédio Vioxx, retirado do mercado em 2004. O medicamento foi considerado responsável por ataques cardíacos que, em alguns casos, se mostraram fatais.

A empresa disse que vai estabelecer um fundo no valor de US$ 4,85 bilhões para as vítimas nos Estados Unidos.

Para receber parte do dinheiro, as vítimas terão que provar ter sofrido doenças sérias no máximo duas semanas após adquirir o produto, entre outras condições.

Elogios

A Merck nega ter sido negligente e diz que parou de vender o Vioxx voluntariamente assim que estudos sugeriram que seu uso poderia aumentar significativamente o risco de ataques cardíacos e derrames se tomado por mais de 18 meses.

Mais de 26 mil processos foram abertos com base na alegação de que a empresa não teria alertado os clientes sobre possíveis perigos de se tomar o remédio, utilizado para tratamento de artrite e outras doenças.

Dos casos levados a julgamento até agora, a Merck venceu 12 e perdeu cinco. A empresa disse que o acordo vai impedir que o caso se estenda "por anos".

— O acordo é o resultado de nossa estratégia de defesa nos Estados Unidos nos últimos três anos e condiz com nosso compromisso de defender cada caso individualmente por meio de rigorosos exames científicos —, disse o vice-presidente da Merck, Bruce Kuhlik.

As indenizações podem começar a ser pagas em agosto do ano que vem, mas o acordo só vai entrar em vigor se 85% dos que entraram na Justiça aceitarem a oferta até 1° de março de 2008.

Advogados que já venceram processos contra o Vioxx elogiaram a inciativa.

— Estamos gratos por as pessoas na Merck terem concluído que esta era a coisa certa a ser feita —, disse o advogado Mark Lanier, que representou a esposa de um ex-maratonista que morreu após tomar o remédio por oito meses.