Uma equipe do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, composto por um italiano, um suíço e uma filipina, foi sequestrada hoje na ilha de Jolo, cerca de 980 quilômetros ao sul de Manila e palco de um conflito armado envolvendo separatistas muçulmanos.
Fontes do Exército filipino disseram que os reféns são o suíço Andrea Notter, o italiano Eugenio Vagni e a filipina Jean Lacaba.
- Os três deveriam ter embarcado no avião da SeaAir esta manhã, mas não se apresentaram. Estamos perseguindo os sequestradores neste momento - confirmou o chefe do Comando de Mindanao Ocidental, o tenente-general Nelson Allaga, à rede de televisão "GMA".
Segundo fontes da Cruz Vermelha filipina, os três estavam a caminho do aeroporto quando foram interceptados por um veículo com homens armados.
O motorista dos voluntários foi libertado e denunciou o sequestro às autoridades.
O tenente Steffani Cacho assegurou que a ação aconteceu no povoado de Patikul, cerca de 20 quilômetros a leste de Jolo, e confirmou que o grupo de voluntários tinha chegado à ilha na terça -feira passada para supervisionar as atividades humanitárias da província.
No sul das Filipinas, 33 pessoas foram seqüestradas desde janeiro de 2008 e 29 delas recuperaram a liberdade após pagamento de resgate.