Confirmado como o brasileiro melhor colocado no ranking mundial, Ricardo Mello prefere a cautela ao comentar o feito de desbancar Gustavo Kuerten, operado do quadril em setembro do ano passado, justamente quando o tenista paulista iniciou sua ascensão.
Mello está em 56o. lugar, segundo lista da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) divulgada na segunda-feira, enquanto Guga é o 57o. - o catarinense não era desbancado como melhor do Brasil desde maio de 1997.
- Penso em trabalhar e o ranking é a consequência desse trabalho. Não fico pensando em ser número um do Brasil. Estou focado no trabalho que venho desenvolvendo e confiante num bom resultado - disse o jogador campineiro.
Mello, de 24 anos, ganhou seu primeiro título de torneio da ATP em setembro de 2004, em Delray Beach, atingindo o 70o. lugar no ranking e superando sua expectativa, que era de ficar entre os 100 melhores na temporada.
Em 2005, o tenista determinou como meta terminar entre as 50 primeiras colocações, e para isso pretende privilegiar os grandes torneios.
- Penso passo a passo, não quero atropelar as coisas. Primeiro, quero estar entre os 50 melhores. Só vou pensar adiante quando atingir esse objetivo - comentou ele, sem prometer uma conquista importante para o ano.
Mello evita comparações com o tricampeão de Roland Garros Guga, que deve voltar ao circuito nos próximos meses após passar pela segunda cirurgia no quadril direito.
- O Guga abriu as portas para nós brasileiros lá fora. Tem todos os méritos - afirma.
Sempre demonstrando humildade, Mello disse que ainda precisa melhorar.
-Acho que tenho muita coisa a melhorar e é para isso que estou treinando. Comecei este ano muito confiante e jogando um tênis de alto nível. Espero manter ou melhorar ainda mais, e os títulos serão consequência - declarou.
O tenista canhoto já conquistou este ano o título do torneio Challenger de São Paulo e quer agora a conquista do Brasil Open, na Costa do Sauípe, de 14 a 19 de fevereiro.
- No início do ano fui campeão de um Challenger, em São Paulo, e o público teve papel fundamental na minha vitória. Me levantou o tempo inteiro. Por isso, penso como seria gratificante ganhar o Brasil Open - disse ainda.
O paulista disputou todas as quatro edições anteriores do Brasil Open e seu melhor resultado foram as quartas-de-final em 2001 e 2003.