O paulista Ricardo Mello, o melhor tenista brasileiro nas rankings do tênis, vai enfrentar nesta sexta-feira o francês Fabrice Santoro na estréia no Masters Series de Indian Wells, na Califórnia (Estados Unidos). Os dois tenistas jamais se enfrentaram no circuito profissional da ATP.
Se vencer na estréia, Mello terá pela frente o sueco Joachim Johansson, cabeça-de-chave número 11 do torneio. Como a chave em Indian Wells tem 96 tenistas, os 32 pré-classificados do torneio só estréiam na segunda rodada.
A organização do Masters de Indian Wells também disse que a final voltará a ser disputada em melhor de cinco sets. A última vez que isso aconteceu foi na vitória de Andre Agassi sobre Pete Sampras na decisão de 2001. Depois do Masters californiano, Mello vai disputar o segundo torneio da série Masters do ano, que será disputado em Miami.
O paulista será o único representante brasileiro no primeiro Masters Series do ano. Flávio Saretta vai disputar no período o Challanger de Salinas, no Equador. Gustavo Kuerten se prepara para o retorno às competições, em abril, no ATP de Valência (Espanha).