Meg Ryan já tinha aprendido alguma coisa sobre lutar na vida nos últimos três anos, mas seus conhecimentos de boxe eram nulos.
O divórcio, um romance de curta duração com o ator bad boy Russell Crowe e seu último trabalho no cinema, no policial ``Em Carne Viva'', que inclui cenas sexualmente explícitas, mudaram por completo a imagem da atriz de olhos azuis, famosa pelas comédias românticas que a transformaram em namoradinha da América nos anos 1990.
Mas seu próximo filme a chegar aos cinemas, ``Against the Ropes'', a ensinou mais do que ela previa, tanto sobre boxe quanto sobre o lugar que ela própria ocupa no rinque de Hollywood.
- Acho que existem muitas coisas análogas no mundo do boxe e em Hollywood. As pessoas adoram colocar rótulos em você e dizer o que você pode ou não pode fazer. Especialmente se você tem determinada aparência, acaba sendo julgada imediatamente - disse Ryan, 42 anos, a jornalistas.
A atriz ficou irritada e surpresa com a recepção dada, no ano passado, a ``Em Carne Viva'', em que ela fica nua em várias cenas sensuais. Ela observou que apenas sete dos mais ou menos 30 filmes em que já atuou foram comédias românticas. Ela fez uma esposa alcoólatra em ``Quando Um Homem Ama Uma Mulher'' e uma stripper em ``Hurlyburly''.
- Com esse último filme, descobri que existe uma idéia muito específica a meu respeito que as pessoas não querem deixar de lado. Tudo bem. Fico feliz em fazer comédias, mas sou atriz -- vou tentar fazer papéis de todo tipo - explicou.
Em ``Against the Ropes'', que estréia nos EUA em 20 de fevereiro, Meg Ryan fará outro papel que destoa de sua imagem mais conhecida: ela será a empresária de boxe norte-americana Jackie Kallen, uma personagem real.
Na década de 1980, Kallen desistiu de ser jornalista em Detroit e se tornou uma das empresárias de boxe mais conhecidas e mais bem sucedidas da história.
Rompendo a hegemonia masculina nesse esporte à custa de muita determinação, Kallen descobriu e treinou o peso pesado Bobby Hitz e mais tarde levou James Toney a quatro campeonatos em quatro categorias de peso diferentes.
O filme, repleto de cenas de lutas, foi rodado em 2002 e seria lançado em abril do ano passado, mas a Paramount adiou a estréia por achar que poderia ser difícil de vender durante a guerra do Iraque.
O produtor Robert Cort disse a jornalistas que, com Ryan fazendo um papel totalmente diferente daquele em que o público está acostumado a vê-la, seria preciso um ambiente menos acalorado para promover o filme.
Meg Ryan não era fã do boxe antes de trabalhar no filme e é uma pessoa totalmente diferente da irreverente e desbocada Kallen, conhecida por seus saltos altos e guarda-roupa sexy.
Mas ela acabou por enxergar o boxe como ``metáfora do drama'' e por apreciar a disciplina do esporte.
``Against the Ropes'' é descrito como sendo ``inspirado por'' Kallen, não como sua história verídica. E Kallen e Meg Ryan parecem ter inspirado uma à outra, à medida que foram se conhecendo, em almoços, lutas de boxe e outros momentos.
A atriz explica qual é a maior lição que aprendeu com Kallen: ``É inútil tentar se encolher para caber nas expectativas que as pessoas têm a seu respeito.''
- Você pode ser odiada tanto por suas vitórias quanto por suas derrotas, portanto, não há razão para deixar essas vozes derrotistas entrar em sua consciência.