A Mattel, fabricante das bonecas Barbie e dos carrinhos Hot Wheels, fez na quinta-feira o recall de cerca de um milhão de brinquedos nos Estados Unidos porque descobriu que a superfície dos produtos foi pintada com tinta à base de chumbo.
Segundo a Mattel, todos os brinquedos foram produzidos por uma fabricante terceirizada na China.
O recall, o segundo maior deste ano envolvendo brinquedos, engloba 83 produtos diferentes, fabricados entre 19 de abril e 6 de julho. Muitos deles são de personagens da "Vila Sésamo" e do Nickelodeon, incluindo o barquinho do Elmo, a mochila da Dora, a Aventureira, e o Giggle Gabber, um brinquedo para bebês que vem no formato de Elmo ou Cookie Monster e que emite risadas e sons engraçados quando agitado.
Uma investigação feita pelo controle de qualidade descobriu que o fabricante chinês usou um pigmento na tinta não-aprovado, violando os padrões de segurança, disse a empresa.
O recall afeta brinquedos à venda nos Estados Unidos e Grã-Bretanha desde maio. Este é o mais recente de uma série de incidentes de segurança envolvendo produtos - alimentos, remédios e outros - feitos na China.
A China prometeu impor um controle de qualidade mais rigoroso, mas procurou acalmar temores internacionais insistindo que 99% de suas exportações são seguras.
A companhia disse que está retirando os produtos de lojas e vai interceptar carregamentos que chegam de navio.
Investigação
— Nós ainda estamos concluindo a investigação sobre como aconteceu —, disse o gerente geral David Allmark, à imprensa internacional.
Chumbo é tóxico e pode prejudicar a saúde de crianças pequenas se for ingerido. A US Consumer Product Safety Commission, que supervisiona a segurança de produtos para os consumidores nos Estados Unidos, pediu aos pais que retirem os brinquedos em recall de seus filhos e contatem a Fisher Price.
Outros países, inclusive Grã-Bretanha, México e Canadá, seriam afetados pelo recall. O ministro do Comércio da China, Bo Xilai, insistiu na quinta-feira que o país "dá grande importância à qualidade e segurança de seus produtos".
— Mais de 99% dos produtos exportados pela China são de boa qualidade e seguros —, disse Xilai na website do Ministério.
Pequim acusou a imprensa estrangeira de exagerar os problemas de produtos chineses, mas admitiu que os padrões de segurança precisam melhorar.
Nas últimas semanas, o governo deu passos para mostrar que está levando a questão de controle de qualidade a sério.
Recentemente foram fechadas três empresas e várias pessoas foram presas por envolvimento em escândalos com alimentos e remédios que causaram alarme no país e no exterior.
Nos Estados Unidos causaram preocupação produtos como peixe, frutos do mar, pasta de dente e pneus provenientes da China.
Em junho, o fabricante de brinquedos RC2 fez um recall de 1,5 milhão de trens de brinquedo produzidos na China depois que foi descoberto que sua pintura continha chumbo.
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, criou um painel que vai examinar a segurança de alimentos e outros produtos importados pelo país.
A Casa Branca negou que a iniciativa tenha como objetivo especificamente a China, dizendo que é importante checar todas as importações.