Casais do mesmo sexo trocarão nesta segunda-feira alianças legalmente, quando Massachusetts se tornar o primeiro Estado norte-americano a permitir casamentos homossexuais. A medida deve provocar disputas legais e políticas em ano eleitoral nos Estados Unidos.
Centenas de casais de gays e lésbicas deverão requisitar licenças de casamento na segunda-feira em Massachusetts. A ativista dos direitos dos homossexuais, Marty Rouse, disse que 17 de maio será histórico. "Será o dia que marca um novo capítulo de igualdade para famílias gays e lésbicas. Pela primeira vez na história dos EUA podemos receber direitos e proteções que vêm somente com o casamento", destacou.
Milhares de casais do mesmo sexo trocaram alianças em São Francisco neste ano, mas as uniões não foram reconhecidas pelo estado da Califórnia. Um prefeito no Estado de Nova York está sendo processado por ter realizado casamentos gays em fevereiro.
A cidade de Cambridge, no Massachusetts, famosa por ser liberal e por abrigar a Universidade de Harvard e o Instituto Massachusetts de Tecnologia, ordenou que seus funcionários comecem a receber os pedidos a partir da meia-noite, e os primeiros casamentos deverão acontecer pela manhã. O tema lançou Massachusetts no cenário nacional, principalmente em ano de eleição e quando seu senador, o democrata John Kerry, deverá enfrentar o presidente republicano George W. Bush na corrida para a Casa Branca.
Os dois candidatos são contra o casamento homossexual, mas Bush apóia uma proibição constitucional. Kerry é a favor de reconhecimento legal limitado a casais do mesmo sexo. Conservadores criticaram a principal corte de Massachusetts, que no ano passado derrubou uma proibição a casamentos gays e permitiu as uniões de casais do mesmo sexo.