Depois de passar por uma ampla reforma, o Maracanã, aos 55 anos, reabre neste domingo, no clássico entre Vasco e Botafogo, pelo Campeonato Carioca. O charme do estádio se mistura com o sucesso do futebol do Rio de Janeiro numa química perfeita que revelou craques inesquecíveis.
Desde a Copa do Mundo de 1950, quando o Brasil silenciou diante da festa uruguaia até o Fluminense 30 vezes campeão no ano passado, o Maracanã foi palco de festas e tragédias, a maior delas, depois da derrota na final de 1950, talvez seja a queda do alambrado da arquibancada na final do Campeonato Brasileiro de 1992.
Pelé, apesar de defender o Santos e ter na Vila Belmiro sua casa, teve como palco principal de sua gloriosa história o Maracanã. Foi nele que fez sua estréia com a camisa da Seleção Brasileira em 1956, numa derrota por 2 a 1 para a Argentina. Entrou no segundo tempo, no lugar de Del Vecchio, e fez seu primeiro gol com a camisa da Seleção Brasileira.
Outros craques desfilaram no gramado. Do vôlei à música fizeram a história do maior estádio do mundo. Já houve campanha para implodí-lo, mas a sua conribuição ao futebol venceu a modernidade.