O Maracanã completa 55 anos, na quinta-feira, e para marcar a data a Superintendência de Desportos do Estado do Rio de Janeiro (Suderj), órgão da Secretaria de Esportes, programou para às 10h uma homenagem a seis jogadores que ajudaram a construir a história do mais importante estádio de futebol do mundo.
Tostão - que brilhou durante anos no Maracanã e muito contribuiu para a conquista definitiva da Taça Jules Rimet, em 1970, no México - Altair (Fluminense), Andrade (Flamengo), Figueroa (Inter), Pinheiro (Fluminense) e Rondinelli (Flamengo) vão entrar para a Calçada da Fama que fica em frente ao hall dos elevadores, porta de entrada do estádio. As marcas dos pés dos craques se juntarão a outras famosas já existentes, como as de Pelé, Zico, Romário e Roberto Dinamite.
Desde o governo Garotinho, o Estádio Mário Filho, por causa de sua importância para o futebol e para o próprio país, como um dos principais cartões-postais brasileiros, vem sendo recuperado. O governo está investindo R$ 81 milhões na reforma do Maracanã.
Depois de ganhar cadeiras nas arquibancadas e melhorias estruturais, como a recuperação de marquises e rampas e construção de camarotes vips, entre outras obras, uma nova etapa da reforma começou em maio para que o estádio volte a ser um dos maiores e melhores do mundo. O campo será rebaixado e no lugar da geral serão colocadas cadeiras. O Maracanã, remodelado, reabre em outubro, com capacidade para receber 96 mil torcedores, todos sentados, como determina a Fifa.
Além dessas obras, estão previstas outras, como a modernização dos vestiários, a ampliação do estacionamento, a mudança dos placares eletrônicos, a renovação de algumas cadeiras das arquibancadas e a instalação de câmeras de vídeo para aumentar a segurança.
A reforma visa à preparação do estádio para os Jogos Pan-Americanos de 2007, pois vai sediar a abertura e encerramento da competição, a final da maratona e alguns jogos do torneio de futebol.