Os genes humanos relacionados com o processo de replicação do vírus da gripe foram mapeados por cientistas alemães. De acordo com a revista Nature, a descoberta abre caminho para uma nova geração de drogas antivirais que atua nas células humanas, permitindo que o medicamento continue eficaz apesar das mutações virais.
A descoberta também traz esperança de tratamento para outras infecções, como a aids.
Usando a metodologia chamada RNA de interferência, que permite silenciar genes específicos, os pesquisadores procuraram identificar os genes existentes nas células do pulmão que são usados na reprodução do vírus influenza A.
O material genético do vírus foi injetado em culturas de células do pulmão. Os mais de 22 mil genes que formam o genoma humano foram silenciados um a um para descobrir quais são importantes para a replicação viral.
Os pesquisadores Identificaram 287 genes cruciais para o processo. Desses, 168 puderam ser silenciados temporariamente sem comprometer o funcionamento das células.
Dos 168 genes, 47 estão ligados à replicação do subtipo viral H1N1 endêmico, causador da gripe espanhola, 49 ao subtipo H1N1 pandêmico, que causa a gripe suína, e 72 aos dois subtipos.