A sonda Cassini, um projeto conjunto de americanos e europeus, fotografou um relevo escuro semelhante a um lago na superfície da maior lua de Saturno, Titã.Pesquisadores especulam, há muito tempo, que podem existir em Titã crateras com metano líquido - e esta estrutura de 235 km por 75 km pode ser um exemplo disso.
Mas eles estão sendo cautelosos na interpretação do relevo fotografado, que tem o que parece ser uma "margem" mais suave. Os cientistas dizem que pode se tratar simplesmente de depósitos sólidos e escuros na boca de um vulcão.
- Este relevo é único em nossa exploração de Titã até agora - disse Elizabeth Turtle, que trabalha na equipe de Cassini na Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.
- Seu perímetro lembra, de maneira intrigante, as margens de lagos da Terra que são suavizadas pela erosão e depósitos feitos pela água - acrescentou ela.
O relevo fica na região com maior nebulosidade de Titã, que provavelmente é o local mais de mais recente chuva de metano. Isso, associado à suavidade das linhas do perímetro do relevo, estimula os cientistas a especularem sobre o que pode estar preenchendo esse suposto lago.
- Uma explicação alternativa é que esse relevo já foi um lago, mas secou e deixou para trás depósitos escuros - disse Turtle. Apesar das previsões iniciais, não há provas definitivas de crateras cheias de líquido em Titã.
A sonda Cassini ainda não está em uma posição favorável para usar suas câmeras e verificar se há reflexos de possíveis superfícies líquidas na região polar sul da lua de Saturno. O aparelho deve passar por Titã mais 39 vezes.
Mancha em Titã pode ser um lago, dizem cientistas
Quarta, 29 de Junho de 2005 às 11:45, por: CdB