O presidente Luiz Inácio Lula da Silva desembarcou, na manhã desta quarta-feira na capital nigeriana, Abuja, mancando após ter torcido o tornozelo esquerdo na tarde desta terça, em Brasília. Lula deve aproveitar a véspera da primeira cúpula entre países sul-americanos e africanos para manter encontros bilaterais com líderes africanos, entre eles os chefes de Estado da Líbia, Gana, Togo, Senegal e Argélia.
O avião presidencial desembarcou na Nigéria às 10h15 (7h15 de Brasília). Ao descer da aeronave, Lula caminhava com dificuldade, acompanhado do presidente do Paraguai, Nicanor Duarte, o Ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim, e o assessor especial da Presidência, Marco Aurélio Garcia. Ainda nesta quarta-feira, o presidente vai inaugurar o setor consular da Embaixada do Brasil em Abuja, e conhecer o modelo dos 132 ônibus brasileiros que foram adquiridos pelas autoridades locais para atender ao transporte público da capital.
No contexto das chamadas relações Sul-Sul, chefes de Estado sul-americanos e africanos devem discutir pela primeira vez a integração entre os dois continentes. O presidente boliviano, Evo Morales, que não havia previsto viajar à capital nigeriana, anunciou que participará do encontro. Por outro lado, a presidente chilena, Michele Bachelet, anunciou que não estará presente na cúpula.
Desde que assumiu a Presidência, em 2003, esta é a sexta viagem de Lula à África. Com a ênfase que a política externa brasileira tem dado aos países em desenvolvimento, o intercâmbio comercial com os países africanos cresceu de US$ 5 bilhões em 2002 para US$ 12 bilhões no ano passado. Em 2005, o Brasil importou US$ 7 bilhões em produtos africanos (US$ 5,5 bilhões somente em petróleo da Nigéria) e exportou à região US$ 5 bilhões.
Mas esse número ainda é considerado pouco significativo em relação ao total do comércio exterior brasileiro. Neste ano, até novembro, as importações brasileiras somaram US$ 82,7 bilhões, e as exportações, US$ 123,1 bilhões.