Karl Malone, segundo maior pontuador da história da NBA e duas vezes eleito o jogador mais valioso (MVP, na sigla em inglês), encerrou sua carreira no domingo onde tudo começou, com o Utah Jazz.
Eleito um dos 50 melhores de todos os tempos, o atleta de 41 anos anunciou oficialmente sua aposentadoria com 36.928 pontos, atrás somente de Kareem Abdul-Jabbar (38.387).
Conhecido por torcedores em todo o mundo como "Carteiro", Malone passou 18 de suas 19 temporadas com o uniforme do Jazz, formando ao lado de John Stockton uma das parcerias de maior sucesso no basquete.
"A razão pela qual estamos aqui é para anunciar minha aposentadoria e torná-la oficial", disse Malone em entrevista coletiva em Salt Lake City.
"Cresci aqui como um 'Jazzman'. Se for sortudo o suficiente para ir para o Hall da Fama, irei como um 'Jazzman', com o uniforme antigo e não com o novo."
Na tentativa de conseguir o título da NBA, o que faltou em sua carreira, Malone assinou com o Los Angeles Lakers na temporada passada, para jogar com Kobe Bryant, Shaquille O'Neal e Gary Payton, em um "time dos sonhos".
Mas o sonho do triunfo acabou em pesadelo para o Lakers, que perdeu para o Detroit Pistons nas finais.