Cerca de 300 peregrinos hindus, incluindo várias mulheres e crianças, podem ter morrido esmagadas ou queimadas ao fugirem em um incêndio perto de um templo no oeste da Índia, nesta terça-feira, afirmou uma importante autoridade distrital.
O incêndio começou em barracas na estrada quando mais de 150 mil pessoas participavam de uma romaria anual ao templo de Mandher Devi, situado em uma colina perto de Wai, 260 quilômetros a sudeste de Bombaim.
Vários foram pisoteados e morreram no caminho que leva ao templo, e muitos outros foram queimados, disseram eles. Repórteres viram pelo menos 100 corpos no local.
- Não podemos confirmar, mas parece que 250 a 300 pessoas estão mortas - afirmou Subrao Patil, uma autoridade do distrito de Satara, onde fica o templo.
- Isso não inclui as pessoas que podem ter morrido queimadas nas lojas que foram devastadas próximas ao incêndio.
Testemunhas disseram que a correria começou por volta do meio-dia, depois que peregrinos escorregaram nos degraus de pedra do templo, que ficaram molhados por causa dos cocos quebrados como oferenda.
Começou então um incêndio nas lojas próximas e cilindros de gás explodiram, disseram autoridades.
Em 2003, mais de 30 pessoas morreram em uma correria em Nasik, outra cidade no oeste do estado de Maharashtra, durante o festival de kumbh Mela.