Mais de 200 norte-coreanos chegaram à Coréia do Sul nesta quarta-feira, no segundo dia de uma operação secreta que retirou o maior número de refugiados do país comunista através do Sudeste Asiático.
A nova leva, depois da chegada de um número igual nesta terça-feira, provocou pedidos de ativistas e da mídia para que Seul aprimore sua política de refugiados e trabalhe para garantir que a China e outros países não reprimam o êxodo.
A Coréia do Sul, que trabalha secretamente para levar refugiados a Seul, não fez declarações sobre a operação e recusou-se a confirmar de onde partiu o vôo. Mas acredita-se que a maioria dos refugiados tenha saído pela China e entrado em países do Sudeste Asiático.
O vôo fretado desta quarta-feira pousou no Aeroporto Internacional Inchon, o principal de Seul, disseram autoridades. Os cerca de 460 norte-coreanos fugiam da fome e da repressão no país comunista. A chegada do grupo a Seul foi cercada de mistério.
Um grupo formado em sua maioria por mulheres usando vestidos leves de verão, algumas cobrindo os rostos, saiu do avião e entrou em vários ônibus, com as janelas fechadas por cortinas, que seguiram para um destino secreto. Fontes no Vietnã disseram que os refugiados norte-coreanos se reuniram ao sul de Ho Chi Minh City depois de andarem durante meses na fronteira com a China.
Ativistas dos direitos humanos em Seul disseram que a atenção gerada pela nova onda de refugiados pode incentivar o Vietnã, tradicional aliado comunista da Coréia do Norte, a impedir novas saídas.
Mas outros países na região, incluindo aqueles beneficiados pela ajuda e comércio com a Coréia do Sul, provavelmente não suspenderão a cooperação com Seul no tema de refugiados, disseram ativistas.
A mídia sul-coreana disse que as novas chegadas ressaltam as limitações da política de Seul de acomodar refugiados. Milhares de norte-coreanos fugiram para o Sul nos últimos anos. O número de refugiados estabelecidos na Coréia do Sul era de 312 em 2000.
Mais de 1.000 chegaram em 2002 e 2003. Já na primeira metade de 2004, 760 refugiados chegaram a Seul. Pelo menos 1 milhão de pessoas podem ter morrido de fome na Coréia do Norte, enquanto Pyongyang desvia recursos para desenvolver armas de destruição em massa.