O maior avião do mundo, o Airbus A380, decolou nesta quarta-feira, em um dos mais aguardados vôos de estréia desde o do supersônico Concorde em 1969. O A380, criado para transportar 555 passageiros, mas com espaço para mais de 800, levantou vôo a partir de uma pista da sede da Airbus, perto de Toulose, no sul da França.
Milhares de pessoas aplaudiram do lado de fora de uma cerca quando a aeronave, levando apenas uma tripulação de teste com seis membros, deixou a pista rumo ao oceano Atlântico, em um vôo de duas a quatro horas.
O avião é uma peça-chave na batalha entre a Airbus, da qual o grupo aeroespacial europeu EADS tem 80 por cento, e a fabricante de aviões norte-americana Boeing . A Boeing aposta que seus clientes buscam comprar aeronaves menores e de capacidade para distâncias mais longas.
- Dissemos a vocês que o A380 voaria neste dia às 10h30 (horário local) e ele partiu bem na hora - afirmou o presidente-executivo da Airbus, Noel Forgeard.
Depois de quatro horas, o avião pousou em segurança, ainda nos arredores de Toulouse. O A380, tem capacidade para 800 passageiros, mas levou apenas os seis membros da tripulação de testes.
O avião só poderá voar comercialmente, após uma série de testes, a partir de meados de 2006.