Autoridades turísticas do Madagascar disseram que o país espera que o desenho animado "Madagascar", da DreamWorks, faça pelo turismo nacional o que o filme "Entre Dois Amores", com Meryl Street, fez pelo Quênia nos anos 1980.
A DreamWorks está torcendo por outro sucesso de bilheteria com "Madagascar", filme de animação computadorizada sobre quatro animais que escapam de um zoológico de Nova York e sofrem um choque cultural quando chegam às selvas da enorme ilha de Madagascar, no oceano Índico.
O presidente da DreamWorks, Jeffrey Katzenberg, disse a analistas no mês passado que o novo filme, que inclui dublagens de Ben Stiller, Jada Pinkett Smith e Chris Rock, se saiu melhor com o público de testes na Califórnia do que o blockbuster "Shrek".
"'Entre Dois Amores' foi filmado no Quênia, e nos cinco anos seguintes o Quênia viveu um aumento maciço no turismo", disse à Reuters Henry Kartagener, presidente de uma consultoria de viagens com sede em Nova York.
"Entre Dois Amores" ("Out of Africa") tinha Meryl Street e Robert Redford no elenco e estreou em 1985.
Mas Kartagener avisou que o Madagascar só poderá se beneficiar do filme se gastar dinheiro suficiente para divulgar a ilha junto às agências de viagens no momento em que o longa chegar aos cinemas, no próximo mês.
"Se você assiste ao filme e sente vontade de ir ao Madagascar, para onde pode telefonar para obter informações?" ele perguntou.
De acordo com o governo malgaxe, em 2004 a ilha atraiu 230 mil turistas, contra 160 mil em 2003. Quase dois terços vieram da França, ex-potência colonial de Madagascar e que mantêm vínculos de longa data com a ilha.
"O filme vai nos ajudar a visar o mercado de língua inglesa", disse Honoré Roger, presidente da empresa nacional de turismo. "O objetivo é aumentar o turismo em 20 por cento ao ano, chegando a 684 mil turistas em 2010."
Boa parte do aumento recente no turismo se deve ao setor do turismo ecológico, mas são necessários mais vôos e hotéis melhores para atender a um público de turistas mais exigentes.
O Madagascar possui dezenas de milhares de espécies animais e vegetais, incluindo o lendário lêmur, uma família de primatas que vive exclusivamente na ilha e que aparece no desenho da DreamWorks.