O presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva inicia, semana que vem, uma viagem para a América Central, com a primeira escala na Cidade da Guatemala, onde participa da posse do presidente do país, Álvaro Colón. Em seguida, vai a Cuba, para visita ao líder Fidel Castro, afastado do poder por questões de saúde. Lula estará na segunda-feira na Guatemala e no dia seguinte em Cuba, segundo informação da Presidência. Será sua primeira viagem internacional este ano.
O presidente brasileiro pretendia ir a Havana em novembro, mas adiou a viagem para aguardar a finalização de acordos bilaterais que vai assinar com o governo cubano e, com isso, ajudar a economia do país caribenho, combalida por um cerco de mais de 30 anos, promovido pelo embargo imposto pelos Estados Unidos à Ilha. Desde que assumiu a Presidência, esta será a segunda visita de Lula a Havana. A anterior foi em setembro de 2003, em seu primeiro ano de mandato, quando assinou com Fidel protocolos de cooperação nas áreas financeira, agrícola e de saúde e turismo.
Aos 81 anos, Fidel está há quase um ano e meio afastado do poder, depois de uma doença no intestino guardada em sigilo, que o obrigou a transferir a administração do país a seu irmão Raúl Castro. O futuro político de Fidel deve ser esclarecido em março, quando a nova legislatura do Parlamento decidir se o reelege ou não presidente do Conselho de Estado, cargo que ocupa há mais de 30 anos. Ele chegou ao poder com a revolução de 1959.
O presidente venezuelano Hugo Chávez tem sido o mais frequente visitante do líder cubano. Em 2003, Fidel disse que a visita de Lula havia sido a melhor que já havia recebido.