Londres derrotou a favorita Paris no duelo pelo direito de realizar os Jogos Olímpicos de 2012. Moscou, Nova York e Madri foram eliminadas ao longo da eletrizante votação do Comitê Olímpico Internacional (COI) nesta quarta-feira.
Na sua primeira candidatura para receber o maior evento esportivo mundial, Londres começou como azarão, mas sua campanha persistente e criativa superou a de Paris, que apresentava sua candidatura pela terceira vez.
A capital britânica já realizou os Jogos de 1908 e 1948, mas em ambas as ocasiões a escolha ocorreu sem disputa. Londres será a primeira cidade a realizar três Olimpíadas.
- É simplesmente a oportunidade mais fantástica para fazer de tudo o que sempre sonhamos no esporte britânico. Foi um desempenho fantástico da equipe.Estamos levando para casa o maior prêmio do esporte - disse o bicampeão olímpico Sebastian Coe, líder da candidatura londrina.
Atletas olímpicos comemoraram erguendo os braços e se abraçando na praça Trafalgar, no centro de Londres, onde um telão mostrou o resultado da votação em Singapura. Garrafas de champanhe foram abertas ao pé da coluna de Nelson, que domina a praça, e milhares de pessoas dançaram nas ruas após o anúncio.
Segundo o membro do COI Thomas Bach, Londres recebeu 54 votos na última rodada, contra 50 de Paris, que já se candidatara aos Jogos de 1992 e 2008.
- Estamos muito frustrados, mas foi uma competição muito boa. Achávamos que poderíamos ganhar, mas não ganhamos. Bom, a vida é assim - disse Phillippe Baudillon, chefe da candidatura francesa.
Moscou caiu na primeira rodada de votações. Nova York ficou na segunda, e Madri na terceira.
Antes disso, cada uma das cinco cidades teve uma hora para "vender" sua candidatura.
Londres e Paris enviaram pesos-pesados da política a Singapura
O presidente da França, Jacques Chirac, fez um apelo apaixonado aos membros do COI: "O coração de Paris e o coração da França estão batendo em uníssono à espera de se tornarem o terreno da Olimpíada de 2012."
- Caros amigos, posso assegurar: podem confiar na França, podem confiar nos franceses, podem confiar em nós - disse Chirac, que em seguida embarcou para a Escócia, onde acontece a cúpula do G8.
O primeiro-ministro Tony Blair, anfitrião da cúpula na Grã-Bretanha, também passou dois dias em Cingapura promovendo a candidatura olímpica de Londres.
Ele participou da sessão de abertura da reunião do COI e embarcou de volta para seu país na noite de terça-feira. Na festa que se seguiu à sessão, Blair e Chirac deixaram de lado suas diferenças políticas e a rivalidade olímpica e se cumprimentaram amigavelmente.
Blair fez sua intervenção por meio de um videoclipe.
- Nossa visão é ver milhões de jovens participando no esporte e melhorando suas vidas. Londres tem o poder para fazer isso acontecer - disse ele.
A vitória de Blair sem dúvida será vista como um notável triunfo pessoal de Blair e de Coe.