O milionário compositor musical Andrew Lloyd Webber recebeu uma oferta de até 500 milhões de libras (934,2 milhões de dólares) por seu grupo Really Useful Group.
O homem que transformou o teatro musical com sucessos como "Cats" e "Starlight Express" sempre se sentiu mais à vontade sentado diante de um piano do que numa sala de conselho de direção de empresas. A aquisição poderá ser uma das maiores da história do teatro britânico.
Fundado em 1977, o Really Useful Group, que pertence integralmente a Lloyd Webber, é um grupo global de entretenimento que encena musicais em todo o mundo, recentemente lançou o longa-metragem "O Fantasma da Ópera" e possui os direitos autorais sobre as canções e das peças do compositor.
Uma porta-voz do compositor disse na terça-feira: "Andrew Lloyd Webber recebeu um pedido de informações relativo à aquisição de algumas partes de seus negócios. O processo se encontra em fase formativa, e ainda não foram tomadas decisões."
Fontes informaram que o empresário teatral também recebeu um lance separado por quatro dos 12 teatros no West End londrino atualmemente em mãos da companhia de teatro Really Useful, uma joint venture de Lloyd Webber com o fundo de ações privado Bridgeport Capital.
"Estamos trabalhando em cooperação estreita com lorde Lloyd Webber para rever nossas opções", disse um porta-voz da Bridgepoint.
Lloyd Webber, 56 anos, encenou seu primeiro musical em Londres em 1968 e acabou por se tornar um dos maiores nomes do gênero.
Seu musical "O Fantasma da Ópera" é considerado o mais bem sucedido de todos os tempos, já tendo arrecadado 3,2 bilhões de dólares em todo o mundo.
O grupo Really Useful Theatre opera a maior cadeia de teatros em Londres, depois de adquirir dez teatros da Stoll Moss Theatres Ltd, em 2000, por 87,5 milhões de libras, em conjunto com outro grupo privado.
Não foram fornecidos detalhes sobre os potenciais compradores dos negócios de Lloyd Webber, mas fontes disseram que o comprador provavelmente é do setor do entretenimento.
A imprensa britânica vem aventando a possibilidade de que a oferta pelo Really Useful Group tenha saído de uma grande empresa norte-americana. Entre os interessados nos quatro teatros estariam o Ambassador Theatre Group e o produtor da Broadway Max Weitzenhoffer.
As fontes bem informadas sobre o negócio disseram que todas as opções estão sendo estudadas, inclusive a opção de não fazer nada.
Os tempos têm sido difíceis para os proprietários de teatros londrinos, em meio a grande número de espetáculos que foram fracassos de bilheteria e com o público nos primeiros 11 meses de 2004 um pouco menor do que o do mesmo período de 2003, segundo cifras da Sociedade de Teatro de Londres.
Mas a expectativa é que a estréia recente de sucessos como "The Producers" e "Mary Poppins" ajude a melhorar as cifras.
De acordo com a porta-voz de Andrew Lloyd Webber, o Really Useful Group e o Really Useful Theatres continuam a operar normalmente.