O ultra-conservador prefeito de Teerã, Mahmoud Ahmadinejad, confirmou no sábado uma surpreendente vitória esmagadora nas eleições presidenciais e pediu ao país para caminhar unido após uma votação que expôs profundas divisões de classe.
Ahmadinejad, 48, conseguiu o apoio dos pobres devotos para derrotar o veterano político peso-pesado Akbar Hashemi Rafsanjani, apoiado pelos partidos pró-reforma e por iranianos prósperos temerosos de um monopólio linha-dura no poder.
- Hoje é o dia em que temos que abandonar todas as nossas diferenças e nos tornarmos amigos - afirmou Ahmadinejad em transmissão de rádio. - Somos uma nação e uma grande família. Devemos ajudar uns aos outros para fazermos uma grande sociedade.
A vitória colocou em dúvida o frágil processo de reforma social iraniano, iniciado pelo atual presidente, o reformista Mohammad Khatami, e levanta questões sobre o impasse nuclear do Irã com o Ocidente.
Em uma campanha na qual candidatos defenderam melhores relações com os EUA, Ahmadinejad disse que as relações com Washington não são a cura para os males do Irã.
Washington cortou relações com o Irã em 1980 e agora acusa o país de desenvolver armas nucleares e de apoiar o terrorismo. O Irã, quarto maior produtor mundial de petróleo, nega as acusações.
Ahmadinejad, que será o primeiro presidente laico do Irã em 24 anos, também falou duro sobre o controverso programa nuclear iraniano, dizendo que o país tem o direito de desenvolver sua tecnologia nuclear.
Ahmadinejad é um ex-membro da Guarda Revolucionária, força especial da linha-dura do Irã. Seu estilo de vida humilde e suas promessas de combater a corrupção e distribuir a riqueza do petróleo tiveram apelo entre as classes baixas religiosas urbanas e rurais.
Segundo a televisão estatal, Ahmadinejad teve 62 % dos 27,9 milhões de votos, desafiando as previsões de uma disputa apertada e garantindo uma margem que enfraquece as reclamações de membros do governo e de rivais sobre possível fraude eleitoral.
Os números indicaram um comparecimento às urnas de 60 % dos 46,7 milhões de eleitores inscritos, contra 63 % no primeiro turno.