Lei de mineração de 1872 ameaça Grand Canyon nos EUA, diz estudo
Por Deborah Zabarenko
WASHINGTON (Reuters) - Uma lei norte-americana do tempo em que se usava pás e picaretas para extrair riquezas do velho oeste americano está motivando a exploração mineral em terras públicas, ameaçando tesouros naturais como o Parque Nacional do Grand Canyon, disse um grupo ambientalista na sexta-feira.
Uma lei de mineração assinada em 1872 pelo presidente Ulysses Grant permite que mineradoras, inclusive estrangeiras, peguem 1 bilhão de dólares por ano em ouro e outros metais nas terras públicas sem pagar nenhuma obrigação, segundo um estudo publicado pela ONG Pew Environment Group.
"A lei foi sancionada ... para estimular o desenvolvimento do oeste", disse Jane Danowitz, integrante da entidade, em entrevista por telefone.
Atualmente, a lei beneficia grandes mineradoras de ouro, urânio e outros metais, inclusive multinacionais, segundo ela. O mesmo não vale para o petróleo, o gás e o carvão, cuja exploração há décadas resulta em pagamento de royalties para o governo.
Com o aumento dos preços do urânio e de outros metais nas últimas décadas, notificações de mineração no Grand Canyon e outros patrimônios naturais dispararam, segundo o relatório.
Dados federais mostram que mais de 8.000 notificações de mineração foram feitas desde 2004 em florestas nacionais e outras terras públicas no entorno do Grand Canyon, um aumento de 2.000 por cento.
A situação se repete perto dos parques de Yosemite e de Arches e Canyonlands, em Utah, entre outros do oeste americano.
Iniciativas parlamentares para revogar a lei de 1872 foram abandonadas em 2009, levando o secretário do Interior, Ken Salazar, a iniciar um processo para proteger cerca de 400 mil hectares em torno do Grand Canyon, que estavam ameaçados por operações de extração de urânio.
Reuters