A Lazio vai encarar uma desonrosa eliminação da Copa da Uefa, na quinta-feira, se o time não vencer o jogo final da fase de grupos, fora de casa, contra os gregos do Egaleo.
Mesmo se somar três pontos na Grécia, pode não ser o suficiente para a equipe de Domenico Casi alcançar os 32 melhores da competição.
Até agora, o time não conseguiu uma vitória sequer pelo Grupo E. e Casi está enfrentando uma pressão cada vez maior em Roma.
A Lazio, forçada a vender vários jogadores-chave durante a pré-temporada devido a problemas financeiros, está apenas na 13a. colocação no Campeonato Italiano após a derrota em casa, por 3 x 2 para o Cagliari, no fim de semana, quando Casi foi vaiado pelos torcedores.
A Copa da Uefa passa por momentos cruciais nesta semana, com a penúltima rodada da fase grupos a ser jogada na quarta e na quinta.
Newcastle, Schalke 04 e Dnipro Dnipropetrovsk já asseguraram passagem para a fase de mata-mata.
O novo formato de grupos da Copa tem oito chaves com cinco times em cada. Os três melhores avançam para a rodada dos 32 clubes, incluindo oito equipes eliminadas da Copa dos Campeões.
Um dos confrontos mais atrativos da rodada acontecerá na Holanda. O Feyenoord, que venceu a competição em 2002, recebe o campeão de 1997, Schalke 04, no estádio De Kuip, na quarta-feira.
A equipe da casa tem quatro pontos no Grupo A e garante vaga na fase seguinte com uma vitória sobre os alemães, que estão na vice-liderança do Campeonato Alemão.
O técnico Ruud Gullit está pressionado pela torcida em virtude da má performance no Campeonato Holandês e tem dúvidas para o jogo, devido às contusões de Karim Saidi e Shinki Ono.
Na quinta-feira, um ponto basta para que os invictos AZ Alkmaar e Rangers garantam lugar na próxima fase pelo Grupo F se o Auxerre não vencer o Amica Wronki, da Polônia.
O Alkmaar, segundo colocado do Campeonato Holandês, e o Rangers, que lidera a Liga Escocesa, ganharam, somando-se os resultados de ambos, os últimos 17 jogos disputados.
O Sporting, que sediará a final da competição em 18 de maio de 2005, no estádio Jose Alvalade, em LisboParma, todos com três. Campeão europeu de 1986, o Estrela viaja para a Espanha e encara o Bilbao, enquanto o Besiktas recebe o Standard.