A primeira-dama dos Estados Unidos, Laura Bush, minimizou nesta segunda-feira a importância dos protestos de judeus e muçulmanos durante uma visita dela à Terra Santa. Ela afirmou que as manifestações não prejudicaram o objetivo da viagem, que era promover a conciliação.
- Todos nós sabemos que este é um local de tensões e emoções muito elevadas, e pode-se entender o porquê", disse Laura Bush a jornalistas depois de percorrer a igreja da Ressurreição (século XII), que fica nos arredores de Jerusalém. Em seguida, ela embarcou para o Cairo.
A primeira-dama negou que tenha sido apanhada de surpresa pelos manifestantes, que a empurraram e vaiaram no domingo, em lugares sagrados da Cidade Velha (parte murada de Jerusalém).
- Acho que os protestos eram muito esperados. Todos sabem como são as tensões, e acredito que fui muitíssimo bem recebida pelas pessoas - disse ela na localidade de Abu Ghosh.
Ela encerrou sua visita à Terra Santa com um apelo de paz entre israelenses e palestinos.
A tranquilidade em Abu Ghosh, vilarejo de população árabe-isralense que recepcionou Laura Bush com um coral na igreja, contrastava fortemente com a confusão da véspera.
Neste domingo, uma pequena multidão de muçulmanos, alguns aos berros, pressionou a primeira-dama quando ela entrava na mesquita do Domo da Rocha. Policiais israelenses e agentes secretos dos EUA formaram um sólido cordão em torno dela e afastaram os manifestantes.
- Nenhum de vocês é desse lugar - gritou uma pessoa.
Laura Bush chegou ao Oriente Médio na sexta-feira, reconhecendo que a imagem de seu país no mundo islâmico foi prejudicada pelo escândalo de abusos contra presos e pela recente reportagem, depois desmentida, que relatava como interrogadores militares atiraram exemplares do Alcorão pela privada.