Pais de crianças pequenas e pessoas alérgicas, em geral, deveriam tomar cuidado com o kiwi. O alerta está numa pesquisa da Universidade de Southampton, na Inglaterra, publicada na edição de julho da revista "Clinical and Experimental Allergy". Já se sabia que kiwi causava alergia, mas a pesquisa britânica foi a primeira investigar a fundo o problema e a revelar a possibilidade de reações graves. Eles recomendaram a inclusão da fruta na lista dos alimentos que contêm alérgenos, como amendoim e camarão.
O estudo foi financiado pela Food Standards Agency (FSA), um órgão do governo britânico. Especialistas em melhoramento genético de frutas já vinham alertando que o kiwi poderia causar problemas para algumas pessoas. Segundo os autores do trabalho, as reações incluem dores de cabeça, coceira, irritações na pele, vômitos, dores no estômago, coriza e, nos casos mais sérios, falta de ar e colapsos.
O próximo passo será isolar a proteína do kiwi que causa alergia. A fruta é nativa da China, mas se propagou após passar a ser cultivada na Nova Zelândia há um século. Hoje está difundida em todo o mundo.