Medalhista nas últimas cinco Olimpíadas, o judô masculino do Brasil aposta em atletas já consagrados para os Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, enquanto o judô feminino, ainda sem ter o gosto de uma medalha olímpica, inovou na preparação e contará com uma equipe renovada para a competição de julho.
A preparação das judocas incluiu viagem a países latino-americanos para melhorar o condicionamento físico. No ano passado, elas estiveram em Cuba e em Cuenca, no Equador, onde fizeram treinamento na altitude.
A equipe feminina conquistou bons resultados em 2007. No Pan da modalidade, realizado na Argentina, o país ficou em segundo lugar, atrás de Cuba, país de forte tradição no judô, e na etapa de Praga da Copa do Mundo, as judocas levaram medalha de ouro por equipe pela primeira vez.
A equipe de judô para o Pan será definida após a etapa de Belo Horizonte da Copa do Mundo, em 6 e 7 de maio. Dois atletas por categoria disputam a vaga de titular, após a realização de seletivas e treinamentos em vários países.
- Das sete categorias, podemos conseguir sete medalhas no Pan. O judô feminino tem crescido bastante", comentou Vânia Ishii, da categoria até 63 quilos. Medalhista de ouro no Pan de Winnipeg-1999 e prata em Santo Domingo-2003, Vânia disputa com Daniele Yuri uma vaga no Pan do Rio.
Daniele é uma das caras novas do judô feminino, que incluem também jovens com bons resultados em competições júnior.
No judô masculino estão na disputa atletas conhecidos como os medalhistas olímpicos Carlos Honorato, Flávio Canto e Leandro Guilheiro, e o campeão mundial João Derly.
- Apesar de ter caras conhecidas, a equipe é nova. A gente teve resultados precocemente - disse Guilheiro, de 23 anos, que conquistou o bronze nos Jogos de Atenas-2004.
Daniel Hernandes, medalhista de ouro no Pan de Santo Domingo-2003 e prata em Winnipeg-1999, disse que a experiência ajuda.
- Você conhece os atalhos para chegar nos objetivos...O pessoal que vem batalhando há um tempo está no auge da forma, tem bastante lenha para queimar - declarou o atleta da categoria pesado (mais de 100 quilos).
Ao contrário das mulheres, a preparação do masculino aconteceu na Europa, em países como França, Alemanha, Hungria e Polônia.