Jogos da Solidariedade Islâmica começam na sexta-feira

Cerca de 6.500 atletas de 54 países muçulmanos vão se reunir na Arábia Saudita nesta semana para um evento esportivo que pretende projetar uma imagem mais positiva do Islã ao mundo.
Os primeiros Jogos da Solidariedade Islâmica serão abertos na sexta-feira, e acontecerão até 20 de abril.

Os organizadores esperam que os Jogos forneçam uma imagem alternativa da vida na Arábia Saudita, berço do Islã, mas também casa da maioria dos sequestradores de aviões usados nos ataques de 11 de setembro de 2001.

- Esperamos que os Jogos mostrem a verdade do Islã, que é uma religião de paz - disse à Reuters por telefone o diretor dos Jogos, Saleh bin Nasser.

Os Jogos - que consistem de 18 esportes em que somente homens participarão, incluindo futebol, atletismo e basquete - serão realizados nas cidade de Meca, Medina, Jidá e Taif.
Nenhuma instalação nova foi construída para os Jogos, e os atletas ficarão alojados em 18 hotéis.

A cerimônia de abertura será realizada em um estádio com capacidade para 38 mil pessoas em Meca - casa da Caaba, onde milhões de muçulmanos se reúnem durante o haj anual.

O país está bancando o custo de realizar o evento, estimado em 80 milhões de rials (21 milhões de dólares), e a entrada será de graça.

Nasser admite que apenas "um pequeno número" de espectadores de fora da Arábia Saudita vão comparecer por causa das duras exigências do país em relação a vistos.

Os próximos Jogos da Solidariedade Islâmica foram marcados para 2009, no Irã. Os jogos estão sob a coordenação da Organização da Conferência Islâmica, formada por 57 países, o maior grupo muçulmano do mundo.