O primeiro avião tripulado movido a pilhaa voou a cinco metros do chão durante uma demonstração em Okegawa, no Japão. A nave, que parece um planador, tem um único assento, envergadura de 31 metros e funciona com 160 pilhas AA "Oxyride", fabricadas desde abril de 2004 e 1,5 vezes mais potentes que as pilhas alcalinas normais.
A aeronave ficou no ar por 59 segundos e cobriu uma distância de 391 metros no aeroporto da Honda em Okegawa, norte de Tóquio.
- Eu fui muito cuidadoso ao levantar vôo, foi muito difícil - disse Tomohiro Kamiya, estudante do Instituto de Tecnologia de Tóquio, que pilotou o avião. Kamiya pesa 53 quilos, quase o mesmo que a aeronave.
O Instituto, conhecido por experimentos com aviões movidos a força humana, e a gigante de eletrônica Matsushita haviam anunciado um projeto conjunto para desenvolver um avião movido a pilha até janeiro, disse Kazuhiko Zushi, porta-voz da empresa.