Japão encerra mais cedo a caça às baleias

A intervenção de um grupo ativista contrário à caça de baleias obrigou o Japão a encerrar antecipadamente sua temporada de caça na Antártida, disse o ministro da Pesca nesta sexta-feira. É a primeira vez que uma frota está retornando para casa mais cedo por causa de confrontos com ativistas. Tentativas repetidas da organização Sea Shepherd Conservation Society para bloquear a caça irritaram o Japão, um dos três países, além de Noruega e Islândia, que ainda caçam baleias hoje. O governo afirma que a caça é uma importante tradição cultural. – Tem se tornado difícil garantir a segurança da frota –, disse o ministro da Pesca, Michihiko Kano. – Não temos escolha senão encerrar nossa pesquisa mais cedo. O Sea Shepherd considerou a decisão uma vitória para as baleias e disse que o movimento estava se tornando cada vez mais eficiente em intervir nas operações da frota japonesa. – Não fizemos muito diferente, mas chegamos lá mais cedo e interceptamos e atrapalhamos eles muito antes de eles poderem começar –, disse por telefone Jeff Hansen, diretor australiano do Sea Shepherd. – A cada ano estamos custando para eles mais e mais dinheiro. É uma caça altamente subsidiada e estão gastando e perdendo milhões. Então estamos, de fato, atingindo seus bolsos. A frota japonesa, composta de 180 pessoas e 4 navios, está retornando de sua caça anual um mês antes do previsto após caçar 170 baleias mink, cerca de um quinto da meta, disse Shigeki Takaya, autoridade do Ministério da Pesca. O Japão interrompeu a caça na semana passada depois que o Sea Shepherd começou a provocar o navio principal da frota.