O Japão começará a retirar seus soldados não-combatentes do Iraque em março e completará a saída até maio, informou a imprensa japonesa nesta terça-feira. O país decidiu no mês passado manter suas tropas no sul do Iraque por até um ano a partir de 14 de dezembro, mas autoridades do governo haviam deixado aberta a possibilidade de uma retirada mais cedo.
A mobilização de tropas japonesas para o Iraque ganhou elogios dos EUA, fortes aliados do Japão, mas a maioria dos eleitores japonesess opuseram-se à decisão. De acordo com fontes do governo citadas pela mídia japonesa, um acordo básico sobre a retirada de tropas foi selado entre autoridades do Japão, da Grã-Bretanha e da Austrália durante uma reunião no dia 23 de janeiro em Londres. As atividades dos cerca de 550 soldados do Japão no Iraque são limitadas à reconstrução devido à Constituição pacifista do país.