A Seleção Japonesa de Futebol, treinada pelo brasileiro Zico, ex-jogador do Flamengo e da Seleção Brasileira, é a primeira classificada para a Copa de 2006 na Alemanha. A conquista da vaga aconteceu nesta terça-feira com a vitória apertada fora de casa sobre a Coréia do Norte por 2 a 0. Desse modo, Zico vai disputar mais uma Copa do Mundo. Depois de atuar nos Mundiais de 1978, 1982 e 1986 pela seleção brasileira, o ex-meia, agora treinador, leva o Japão à Alemanha-2006.
A vitória levou ao Japão aos 12 pontos, na liderança do grupo B da zona asiática. A equipe, que está dois pontos à frente do Irã, não pode ser mais alcançada pelo terceiro colocado da chave, Bahrein, que soma quatro pontos. Como os dois primeiros avançam para a Copa do Mundo, os comandados de Zico já garantiram sua participação.
Ainda nesta terça, o Irã também pode confirmar a vaga. Para isso, basta empatar com o Bahrein em casa. O grupo A conta com os duelos entre Kuait (3º, com quatro pontos) x Coréia do Sul (2º, sete), e Arábia Saudita (1º, oito) x Uzbequistão (4º, dois).