O Japão abandonou sua conturbada missão a Marte, depois que a agência espacial do país falhou em um último esforço para colocar a sonda Nozomi em curso. A Nozomi, primeiro dispositivo de exploração interplanetária do Japão, foi lançada há cinco anos e deveria chegar ao planeta vermelho na próxima semana. Mas representantes da JAXA, a agência espacial japonesa, disseram que a Nozomi está fora de curso e que a missão seria abandonada depois que uma tentativa de corrigir a rota falhou por falta de combustível.
"Nossa missão para explorar Marte está encerrada", disse o porta-voz da JAXA, Junichi Moriuma. "Depois da tentativa de hoje, praticamente todo o combustível da sonda se esgotou".
A Nozomi - nome que significa "Esperança" - deveria orbitar Marte a uma altitude de 890 km, e determinar se o planeta possui ou não um campo magnético. Ela também iria estudar a interação da atmosfera marciana com os ventos solares, e examinar as duas luas de Marte, Fobos e Deimos