Itália vai devolver obelisco à Etiópia depois de 58 anos

A espera de 58 anos pela devolução à Etiópia de um tesouro nacional roubado do país vai chegar ao fim na terça-feira, quando um avião de carga levará a primeira parte do obelisco de Axum da Itália de volta a seu país de origem.

Os dois segmentos restantes do monumento funerário de granito, que se acredita ter cerca de 1.700 anos de idade e pesa 180 toneladas, vão seguir para a Etiópia nos dez dias seguintes, disseram na segunda-feira engenheiros que supervisionam a reconstrução do obelisco.

- Está tudo pronto. O avião Antonov 124 que vai carregar a parte do meio do obelisco de Axum, pesando cerca de 60 toneladas, vai chegar ao meio-dia da terça-feira - disse à Reuters a engenheira italiana Simone Lattanz.

Já foram planejadas comemorações para saudar a volta do obelisco a Axum, onde pontes foram reforçadas e rodovias ampliadas de modo a poder receber os enormes pedaços de pedra que compõem a coluna.

O avião de carga russo é uma das duas únicas aeronaves do mundo capazes de carregar o obelisco, que será enviado de volta a Axum, 850 quilômetros ao norte da capital da Etiópia, Adis-Abeba, com as despesas pagas pela Itália.

O obelisco de 24 metros de altura foi pego em 1937 por invasores italianos agindo a mando do ditador fascista Benito Mussolini, que ergueu o monumento em Roma como símbolo da vitória italiana sobre a Etiópia, à maneira dos conquistadores romanos de tempos passados.

Após a 2a Guerra Mundial, em 1947, a Itália concordou em devolver o tesouro à Etiópia, mas a devolução foi adiada por décadas em função de disputas e de problemas logísticos.

- Por nossa parte, estamos prontos para receber nosso precioso tesouro que nos foi roubado há 70 anos - disse Tadele Bitul Kibret, vice-presidente do comitê do Ministério da Cultura etíope que organiza a devolução do monumento.

A Etiópia, país que não tem saída para o mar, construiu uma pista de pouso maior para poder receber o Antonov.

O trabalho de reerguer o monumento é visto por muitos como desafio sério mesmo para engenheiros modernos. A previsão é que sejam levados três meses para restaurar o obelisco a seu local original.

O obelisco teria sido esculpido em Gobdera, a 5 quilômetros do local onde acabou sendo erguido.

- Foram necessários 500 elefantes e milhares de homens para transportar a maciça estela de granito para o local onde foi erguido - disse à Reuters um sacerdote de 80 anos, Aba Tesfatsion.

O obelisco é considerado um dos mais belos de Axum, o centro da civilização etíope pré-cristã e cidade da lendária Rainha de Sabá, que governou o país 1.000 anos antes do nascimento de Cristo.

Dizem as lendas que Deus passou a favorecer a cidade depois que o filho da Rainha de Sabá, Menelik 1o., roubou a Arca do Tabernáculo de seu pai, o rei Salomão, em Jerusalém, e a levou para Axum, onde muitos etíopes acreditam que ela ainda esteja hoje.