As trufas brancas da Itália, vistas pelos romanos antigos como afrodisíacos e que hoje são os fungos mais caros do mundo, finalmente terão seu museu próprio.
O pequeno povoado de San Giovanni d'Asso, na Toscana, uma das principais regiões produtoras da tuberácea conhecida como "diamante branco da Itália", vai inaugurar no sábado o primeiro museu italiano dedicado às trufas.
- Vai ser mais do que um museu. Será uma investida sobre os sentidos - disse Enzo Francini, diretor de finanças da cidade medieval de 950 habitantes.
Um farmacêutico, um botânico e um chef de cozinha foram convocados para ajudar a criar o museu num castelo do século 13, onde exposições, vídeos e programas interativos vão explicar a história do fungo tão prezado e recriar uma "caçada" contemporânea à trufa.
Mas os criadores se orgulham sobretudo da parte do museu batizada de "odorama", onde os visitantes poderão inalar os perfumes irresistíveis de dezenas de tipos distintos de trufas.
"Há uma razão para a trufa ser considerada afrodisíaca", disse Francini. "Ela não é exatamente um Viagra, mas os exames químicos que fizemos constataram que seu perfume exerce um efeito tranquilizador que deixa as pessoas em clima propício para o amor."
Trufas são um fungo encrespado que se forma sobre raízes de árvores e é colhido com a ajuda de cães farejadores de trufas ou de porcas. As trufas brancas da Itália são muito mais raras e mais valiosas do que as trufas negras da França.
No início desta semana, uma trufa italiana pesando mais de 1 quilo estabeleceu um novo recorde, tendo sida arrematada por um proprietário de restaurante de Nova York por 41 mil dólares, num leilão fortemente disputado. A maioria das trufas é muito menor do que isso.
Em todo o planeta, os chefs usam fatias finas de trufas para ressaltar o sabor de seus pratos. Mas o museu não vai apenas exibir receitas complicadas -- vai traçar a história da tuberácea na culinária caseira italiana e da antiguidade romana.
- Para nós, as trufas são parte de nossa cultura - disse Francini.
A colheita de trufas pode ser uma atividade arriscada no país, onde até os cães farejadores de trufas valem milhares de euros cada um. Os cães são vistos como preferíveis aos porcos porque não comem as trufas quando as encontram.
Em um caso de concorrência extrema, alguns anos atrás, 12 cães farejadores de trufas foram envenenados misteriosamente no meio da temporada de "caça" às trufas, que se estende de setembro a janeiro.