Tropas de Israel mataram cinco militantes palestinos nesta segunda-feira, incluindo dois membros do Hamas que se infiltraram através da cerca da fronteira entre Israel e Gaza para um ataque.
Os militantes conseguiram passar pela cerca e entraram em um kibbutz israelense, mas foram avistados antes e baleados por soldados, segundo fontes militares.
Outros dois militantes foram mortos quando tentavam armar uma bomba perto de um assentamento judaico em uma parte ocupada de Gaza, disse o grupo Jihad Islâmica. Pelo menos outro homem armado foi morto e um soldado israelense ficou ferido em um tiroteio perto de outro assentamento.
As mortes romperam uma breve trégua na violência desde sexta-feira, quando Israel diminuiu a grande ofensiva lançada em 29 de setembro no norte da Faixa de Gaza, depois que um foguete palestino matou duas crianças israelenses em uma cidade na fronteira.
Mais de 100 palestinos, três israelenses e um trabalhador tailandês foram mortos em 17 dias de combates, na maior campanha militar no território costeiro desde o início do atual levante palestino, há quatro anos.
Pesquisas de opinião mostram que grande parte da população apóia o plano do primeiro-ministro Ariel Sharon de retirar os 8.000 colonos judeus de Gaza e alguns dos 230 mil da Cisjordânia, no próximo ano.
Mas a oposição de colonos ultranacionalistas e de seus representantes políticos abalou a coalizão de governo de Sharon, que enfrenta agora pedidos de um referendo sobre o plano.
O premier acredita que um referendo ajudaria seu opositores a retardar a retirada das regiões para além de 2005. Mas os defensores da idéia, incluindo a membros do partido de Sharon, o Likud, dizem que ele serviria para garantir a estabilidade política do país e conteria possível violência contra o plano.