Israel lança forte ofensiva no sul Líbano

Os blindados israelenses lançaram nesta quinta-feira uma ofensiva a Khiam, praça-forte do Hezbollah no sul do Líbano, depois de assumir o controle da cidade vizinha de Marjayun, anunciou a polícia libanesa.

Chegados de Metula, norte de Israel, as colunas israelenses avançaram sete quilômetros dentro do território libanês e conseguiram chegar à entrada de Khiam.

Um comunicado do partido xiita libanês afirmou, por sua vez, ter destruído sete tanques israelenses desde o início destes combates. Segundo a polícia libanesa, no entanto, apenas quatro tanques israelenses foram alcançados por disparos do Hezbollah e dois deles se incendiaram à entrada de Marjayun.

Khiam é bombardeada há semanas pelas forças israelenses. Quatro observadores da ONU foram mortos nos bombardeios em 26 de julho.

Uma coluna israelense tomou o controle da cidade de Marjayun, 10 km a noroeste de Khiam, depois de breves combates. Os veículos israelenses circularam pelas ruas da cidade cristã sem encontrar resistência.

No entanto, em alguns bairros periféricos prosseguiam os tiroteios e a cidade era sobrevoada por caças-bombardeiros.

- De vez em quando ouvimos disparos esporádicos de armas automáticas. Os habitantes estão escondidos em suas casas e há 600 refugiados nas escolas - afirmou à televisão local o prefeito da cidade, Fuad Hamra.

O Hezbollah tentou frear o avanço dos blindados com disparos de foguetes antitanques.

Para apoiar o avanço das tropas terrestres, a aviação israelense bombardeou os arredores dos vilarejos de Debbine, Blat e Bhurgoz. Os militares libaneses presentes no setor permaneceram em seu quartel. Mais cedo, a aviação israelense lançou panfletos indicando que deveriam permanecer aquartelados.

Uma importante força conjunta (1.500 homens) do Exército e da polícia libanesa se encontra em Marjayun.

Depois de assumir o controle desta localidade, as forças israelenses avançaram em direção a Qlaiaa, na estrada que une Marjayun à cidade de Khiam.

Violentos combates também foram registrados a leste de Debbine, um povoado xiita situado ao norte de Marjayun.

Em Israel, no entanto, um porta-voz do governo declarou que a extensão da ofensiva terrestre, em princípio aprovada na véspera, ainda não havia começado para dar uma chance aos esforços humanitários da ONU. É nesta região do sul do país, onde são travados os atuais combates, que o governo libanês se declarou disposto a posicionar 15 mil homens desde que Israel se retire, dentro de uma solução para um conflito que entra no segundo mês.

Na quarta-feira, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, declarou-se a favor desta posição do governo libanês.

Este projeto de Beirute para retomar o controle do sul do país visa a conseguir uma emenda do projeto franco-americano de resolução, que prevê o fim das hostilidades, mas sem exigir uma retirada israelense.

O plano, cuja modificação é solicitada pelo governo libanês, permitiria que Israel mantivesse suas tropas ocupando uma parte do Líbano, onde 10 mil soldados já foram mobilizados.