O Exército israelense impôs na madrugada desta quinta-feira um bloqueio total por terra, mar e ar contra o Líbano e bombardeou dezenas de pontos estratégicos, entre eles o aeroporto internacional de Beirute, para pressionar o governo deste país e o movimento integrista Hezbollah, que capturou na véspera dois soldados do Estado hebreu. Até o momento, 40 pessoas, incluindo crianças e civis, morreram na operação.
Esta é a primeira grande ofensiva militar na região nos últimos 10 anos, desde que Israel se retirou do sul do Líbano em 2000. O movimento xiita libanês Hezbollah não demorou a reagir, ameaçando nesta quinta-feira bombardear a cidade israelense de Haifa e seus arredores se Beirute ou seus subúrbios forem atacados por Israel.
- A Resistência Islâmica (ala armada do Hezbollah) declarou que vai bombardear a cidade de Haifa e seus arredores se os subúrbios do sul (de maioria xiita) e Beirute forem alvo de uma agressão israelense direta - afirmou o Hezbollah em um comunicado.
No território israelense, uma mulher morreu e 14 pessoas ficaram feridas em ataques com foguetes executados pelo Hezbollah xiita libanês contra as cidades situadas ao longo da fronteira norte de Israel, informaram fontes militares.
Um israelense também morreu nesta quinta-feira em Safed, norte de Israel, na queda de um foguete Katiusha disparado a partir do Líbano.
O aeroporto internacional de Beirute foi bombardeado e fechado ao tráfego pela primeira vez desde a invasão israelense do Líbano em 1982.
- Obuses caíram na pista. Dois aviões que deviam pousar esta manhã tiveram que ser desviados para o aeroporto de Larnaca (Chipre) - informou um funcionário aeroportuário.
Uma fonte do Exército de Israel justificou a ação com a alegação de que o aeroporto de Beirute era usado para o transporte de armas e material militar em benefício do Hezbollah.
Segundo fontes policiais e médicas libanesas, 28 civis, incluindo 10 crianças, morreram e outros 29, incluindo vários menores de idade, ficaram feridos nos ataques israelenses contra o sul do Líbano durante a madrugada de quinta-feira.
Horas depois, 11 membros da mesma família, natural da cidade de Zibqine, oito quilômetros ao sudeste de Tiro, morreram em um ataque da aviação israelense, informou a polícia.
As 11 vítimas, incluindo cinco crianças, estavam em um refúgio na casa da família.
Um ativista do movimento xiita libanês Hezbollah morreu e outras quatro pessoas ficaram feridas durante um bombardeio da aviação israelense contra uma colina de Baalbeck, leste do Líbano, informou a polícia libanesa.
A Resistência Islâmica anunciou em um comunicado que disparou foguetes de longo alcance do tipo Raad-1 contra uma base aérea israelense na região norte do Estado hebreu. Segundo a facção, o alvo foi atingido.
- Como parte da resposta aos massacres e agressões israelenses, a Resistência Islâmica bombardeou pela quinta vez a base aérea israelense de Jabal Meyroun com foguetes do tipo Raad-1 que atingiram seu objetivo - afirma o texto.
O ministro da Defesa de Israel, Amir Peretz, descartou a possibilidade do Hezbollah prosseguir nas posições que ocupava antes do seqüestro de dois soldados israelenses na quarta-feira.
Já o titular da pasta da Justiça, Haim Ramon, afirmou nesta quinta-feira que o Líbano "pagará caro pelo ato de guerra que constitui o seqüestro de dois soldados hebreus pelo Hezbollah libanês.
A comunidade internacional pede repetidamente moderação a todos os envolvidos na crise do Oriente Médio. O Quarteto para a Paz na região já iniciou os esforços diplomáticos para tentar evitar que o conflito israelense-libanês resulte em uma guerra.
França e Rússia condenaram a operação de represália de Israel contra o Líbano, pois a consideraram desproporcional.
- Não se pode compreender ou justificar o prosseguimento da destruição por parte de Israel das infra-estruturas