As tropas britânicas foram recebidas com pedras e paus atirados por iraquianos em Basra, no Sul do Iraque, no momento em que verificavam a queda de um helicóptero militar neste sábado. Bombeiros militares dizem ter encontrado quatro corpos carbonizados em meio aos destroços. O helicóptero explodiu com o impacto e uma nuvem de fumaça preta subiu pelo ar. Um policial no local disse que um míssil foi lançado contra a aeronave. Em Londres, um porta-voz do Ministério da Defesa britânico resumiu:
- Podemos confirmar que foi um helicóptero militar britânico que caiu e uma investigação está sendo feita.
Já a porta-voz das forças armadas britânicas em Basra negou a versão de que um míssil derrubou a aeronave. Fontes militares disseram, entretanto, que parecia que o helicóptero fora atingido em pleno ar. Centenas de pessoas juntaram-se rapidamente ao redor dos destroços, empurrando os soldados britânicos que isolavam o local, dançando e gritando:
- Vitória para o Exército Mehdi!
O Exército Mehdi é a milícia leal ao clérigo xiita Moqtada al-Sadr, que exige um fim à ocupação liderada pelos EUA do Iraque e é um personagem importante no bloco da Aliança Islâmica que vai liderar um novo governo iraquiano. O helicóptero bateu em um prédio perto do gabinete do governador da província, mas não houve feridos no solo, disse a polícia. Basra, a segunda maior cidade do Iraque, fica 550 Km ao sul de Bagdá.