Cinquenta pessoas suspeitas de envolvimento na insurgência do Iraque foram detidas em Najaf após a explosão de um carro-bomba neste domingo, que matou 52 pessoas e deixou mais de 140 feridas, disse o governador provincial Adnan al-Zurfi. Ele deu poucos detalhes durante a entrevista que concedeu a jornalistas, mas disse que ao menos um dos suspeitos tinha um passaporte estrangeiro árabe.
O ataque aconteceu depois de outra explosão semelhante na cidade de Kerbala, onde pelo menos 14 pessoas morreram e mais de 40 ficaram feridas. As duas explosões ocorreram próximas de alguns dos lugares mais sagrados para os xiitas, exatamente seis semanas antes da eleição de 30 de janeiro, que deve dar o poder à maioria xiita.
Por muito tempo, o grupo foi oprimido pelos sunitas, minoria da qual Saddam Hussein também faz parte. Líderes xiitas pediram calma, dizendo que os ataques de domingo pareciam uma tentativa por parte dos radicais de detonar um conflito sectário.