Forças iraquianas lançaram sua maior operação de segurança desde a queda de Saddam Hussein com o início da Operação Raio no domingo, um esquema que envolve 40 mil soldados iraquianos que irão bloquear Bagdá e caçar insurgentes.
Com o apoio dos 10 mil soldados norte-americanos na capital, os iraquianos farão o bloqueio das principais estradas que levam a Bagdá e buscas em cada distrito da cidade à procura de combatentes árabes estrangeiros e guerrilheiros iraquianos, disseram autoridades iraquianas.
Mas até a tarde de domingo, havia poucos sinais do aumento da presença de forças de segurança em Bagdá, apesar das barreiras no norte e sul da cidade e da revista de carros. Autoridades disseram que a operação tomará fôlego nos próximos dias.
O lançamento da operação acontece após o aumento significativo de atentados suicidas e emboscadas por insurgentes, que mataram cerca de 700 pessoas no último mês desde o anúncio do novo governo liderado pelos muçulmanos xiitas.
Pelo menos 70 soldados norte-americanos foram mortos no mesmo período, o maior saldo de mortes para os Estados Unidos desde a onda de violência que antecedeu as eleições de 30 de janeiro.
- A operação começou hoje. As tropas bloquearão todas as entradas de Bagdá para impedir que terroristas conduzam atividades na capital. É um golpe na infra-estrutura do terrorismo -disse uma autoridade do Ministério da Defesa.
A operação foi anunciada na quinta-feira - dando possivelmente uma oportunidade para os insurgentes deixarem Bagdá antes do início do esquema. O governo iraquiano tem sofrido pressão por parte dos Estados Unidos para lançar uma resposta decisiva aos ataques de insurgentes e tentar resgatar a confiança do povo, abalada pela violência e pela demora na formação do gabinete do governo após as eleições.
ATENTADO SUICIDA
Os rebeldes continuaram com sua ofensiva no domingo. Homens armados cercaram um carro com soldados iraquianos no sul de Bagdá e mataram seis, disse a polícia. Na cidade de Tuz Khurmatu, ao sul da cidade petrolífera de Kirkuk, um suicida explodiu seu veículo perto de um comboio militar americano, matando pelo menos dois iraquianos, disse a polícia.
Em Bagdá, um carro bomba explodiu em um posto de checagem perto do Ministério do Petróleo, matando pelo menos dois iraquianos, segundo a polícia. Perto da cidade de Amara, ao sul da Bagdá, de maioria sunita, insurgentes atacaram uma patrulha militar britânica, matando um soldado britânico, disse o Ministério da Defesa em Londres.
Além de pressionar por uma ação de segurança mais firme, O governo norte-americano também tem incentivado o governo iraquiano xiita e curdo a envolver mais árabes sunitas na redação da Constituição permanente do país, o próximo passo para a democracia no Iraque.
Os sunitas dominaram o Iraque durante o regime de Saddam Hussein, mas conquistaram apenas 17 assentos no parlamento iraquiano de 275 membros porque muitos grupos sunitas boicotaram as eleições.