Iraque começa a destruir mísseis

Técnicos das Nações Unidas confirmaram que o Iraque começou, neste sábado, a destruir quatro de seus mísseis Al Samoud 2, considerados ilegais. Desta forma, Bagdad cumpre o prazo determinado pelo inspetor-chefe da ONU, Hans Blix. Monitores da ONU foram até a instalação militar de Al Taji, a principal sede do programa de mísseis de longo alcance do Iraque, para verificar a destruição. O complexo militar, ao norte de Bagdad, abriga um armazém de mísseis, os quais foram declarados ilegais pela ONU por terem um alcance maior do que os 150 quilômetros permitidos sob as resoluções da organização mundial. A Direção Nacional de Monitoramento do Iraque realizou, neste sábado, consultas técnicas com funcionários da ONU sobre o método de destruição dos mísseis e, logo em seguida, iniciou a operação. O chefe da delegação iraquiana, general Amir al-Saadi, um dos assessores mais próximos do presidente Saddam Hussein, disse que as consultas com a ONU estavam "indo bem", até serem interrompidas, por volta das 11:30, hora local. Segundo avaliações da ONU, o Iraque mantém estocados entre 100 e 120 mísseis Al Samoud 2. Todos deverão ser destruídos. Hans Blix referiu-se à iniciativa do Iraque como "um passo efetivo de desarmamento". Entretanto, os governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha minimizaram o anúncio iraquiano e disseram que Bagdad precisa se desarmar por completo. Já o ministro do Exterior francês, Dominique de Villepin, classificou a decisão como uma medida importante, a qual mostra que as inspeções estão dando certo.