As Empresas Petróleo Ipiranga vão investir R$ 40 milhões em 2006 na abertura de postos de combustível com GNV (gás natural veicular). É um aumento de 33% em relação ao ano passado. A expectativa da Ipiranga é encerrar 2006 com 200 postos de GNV em operação. O resultado da fase inicial de investimentos é a inauguração do primeiro Posto Ipiranga do ano, na região da Gávea, Zona Sul do Rio de Janeiro. O posto Lagoa Barra fica na Rua Mário Ribeiro, s/nº e é uma parceria com a Companhia Distribuidora de Gás do Rio de Janeiro (CEG). Esse é o 51º posto da Ipiranga e o 400º da CEG no Estado.
O posto funcionará 24 horas e deve comercializar 250 mil metros cúbicos por mês de GNV. Estarão disponíveis também os serviços das franquias am/pm, Jet Oil e da Rede Manaus de Pneus. O Rio de Janeiro tem 40% da frota de carros a gás do País, que ultrapassou 1 milhão de veículos em 2005. São 418 mil veículos, que consomem cerca de 62,5 milhões de metros cúbicos de GNV por mês.
A Ipiranga foi a pioneira em GNV no Estado: inaugurou o primeiro posto em 1991, na Av. Brasil. Atenta ao crescimento desse mercado, no ano passado fez um estudo em parceria com o Laboratório de Máquinas Térmicas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), sobre as vantagens do GNV. Um Gol Power 1.6 8V Total Flex foi convertido para GNV e percorreu aproximadamente 30 mil quilômetros. A experiência comprovou que é possível converter um carro bicombustível para GNV, com as mesmas vantagens econômicas já conhecidas da conversão de gasolina para GNV, proporcionando uma economia de cerca de 64%.
A Ipiranga é a maior empresa privada de distribuição de derivados de petróleo no País e está entre os dez maiores grupos nacionais. Tem 19,3% de market share do mercado de combustíveis. São cerca de 4.300 postos revendedores, mais de mil franquias próprias de conveniência e automotivas e 161 postos com GNV (gás natural veicular). Na petroquímica, a IPQ é a maior produtora de polietileno de alta densidade (PEAD) da América Latina e uma das controladoras da Companhia Petroquímica do Sul (Copesul), central de matérias-primas localizada no Pólo Petroquímico de Triunfo (RS).